刘国松,1932年生于安徽蚌埠,祖籍山东青州,1949年定居台湾。1956年台湾师范大学艺术系毕业后创立五月画会,推动现代艺术运动,随后倡导“中国画的现代化”,提出“模仿新的,不能代替模仿旧的;抄袭西洋的,不能代替抄袭中国的”与“革中峰的命”的鲜明主张。一生创造了五个时期独特的个人风格。曾任香港中文大学艺术系主任,两岸多所重点大学及美术学院的荣誉教授,现任台湾师范大学的讲座教授,上海视觉艺术学院当代水墨艺术研究院院长。获得多项荣誉,被誉为现代水墨之父。
他的理论已广为海内外水墨画家甚至史论家所接受,并形成一股潮流。看着目前中国水墨画界呈现的多元化风格与形式,以及许多美术科系已开始从事现代水墨画的教学,就可知刘国松对中国水墨画的开拓与发扬所做的贡献。现代水墨画1961年在台湾开始,1963年即已形成气候。随后影响到东亚儒家文化共同体其他成员国的水墨画家。
他在《中国现代画的基本精神》一文中有感而发:“近年来,我深深地体会出‘温故知新’的道理来。丢弃历史给我们留下的旧经验,只靠本身的一点体力在太空拳打脚踢,看起来,前面是“无古人”,后面是“无来者”,但拳脚所踢打者是虚空一片,有何意义呢?”
为了打破传统笔墨的狭隘思想,刘国松首先提出了“笔即是点与线,墨即是色与面”以及“皴就是肌理”等概念,后又提出“革中锋的命”、“革笔的命”等在当时引起轩然大波的口号 。在他看来,笔虽然是一种很好的绘画工具,但它所能绘出的点、线、面已经被两千年来的中国画家做到了极致,而所能做到的肌理实在很有限。若以现代水墨画的种种创新技巧为之,则能达到更为丰富多彩的画面效果。
刘国松的太太黎模华曾经戏言,刘国松是个信仰现代水墨画的“传教士”。“为了理想和信仰,一个传教士是不计任何代价的。我这一生最大的愿望就是建立现代水墨画传统,但是光凭我一个人建立不起来,我们要形成大流,才能和文人画的巨大传统抗衡。”刘国松说。