黄永玉,笔名黄杏槟、黄牛、牛夫子。1924年7月9日(农历)出生在湖南省常德县(今常德市鼎城区),祖籍为湖南省的凤凰县城。土家族人。中国画院院士,中央美术学院教授,曾任版画系主任。中国美术家协会会员。
黄永玉受过小学和不完整初级中学教育。因家境贫苦,12岁就外出谋生,流落到安徽、福建山区小瓷作坊做童工,后来辗转到上海、台湾和香港。14岁开始发表作品,以后一段时间主攻版画,其独具风格的版画作品享誉国内外。16岁开始以绘声绘色画画及木刻谋生。
当年,黄永玉流浪到了泉州,机缘巧合认识了一个顶秃了的老和尚,老和尚邀请他去家里坐坐。黄永玉到了老和尚家里,可以用家徒四壁来形容,但桌上的信封上却写着“丰子恺”和“夏丏尊”的名字。“你认得丰子恺和夏丏尊?”“他们以前是我学生”老和尚答道。这和尚真有两下子,假装着一副普通和尚的样子。
他跟黄永玉聊的投缘,从米开朗琪罗到达芬奇,从音乐到哲学。最后黄永玉说:“你给我写个字吧!”老和尚微笑说:“好啊,不过你四天内要来拿,记住了吗。”离开后,黄永玉去洛阳桥朋友处玩了一个礼拜,回来的第二天,寺里孤儿院的孩子来说:“快走吧!那个老和尚死了!”黄永玉冲进屋里,和尚侧身躺在床上,像睡觉一样。桌上果然留着条幅,写着这么一些字:不为众生求安乐,但愿世人得离苦——一音。这个老和尚就是弘一大师,李叔同。
黄永玉,外号“老顽童”,白岩松说:“老了,就做黄永玉。白岩松登门拜访黄永玉时,黄永玉正准备开着自己的红色的法拉利去飙车,白岩松一惊。黄永玉则笑呵呵地摆摆手说:“我又不是老头。”那时候,黄永玉,93岁。
50岁学驾照,开跑车;70岁出国,游学写生;80岁登上《时尚杂志》,做封面模特;90岁教导林青霞;93岁开着法拉利跟人飙车;96岁依然戴着贝雷帽,叼着大烟斗,如孩子般顽皮,堪称最酷的“90后”。黄永玉这样调侃自己:“你们都太正经,我只好老不正经。”一桩桩,一件件,都出其不意,酷拽到爆。一生放荡不羁爱自由,不被他人左右的黄永玉,着实让人羡慕。