陈文希,1906年生于中国广东省揭阳县一户大家庭。1948年移居新加坡,1975年荣获新加坡大学校长授予荣誉博士奖,1992年逝于新加坡。陈文希笔下的鸟兽,猿画得最生动,跃动、樊援、戏耍,可爱得如天真无邪的孩子。
陈文希是南洋中国画的传播人和奠基者,被誉为“东方毕加索”、新加坡画坛巨擘。陈文希精通传统中国水墨画与西洋油画,善绘花卉及动物,立足传统绘画之根源,吸收西洋绘画之精髓,作品构图、着色均有独特个性和创见,他力避单纯的形似,追求“构图、形象与精神,画作整体的内聚力和美”,表现出时代气派,并以中西结合画风,奠定了他在国际艺坛上的重要地位,成为融贯中西的艺术大师。
在陈文希先生诸多作品中,以猿猴和鹭鸶、麻雀为其代表佳作。历来画猿名家不少,与陈文希同时代的“南张北溥”就是个中高手(即张大千和溥心畲)。陈文希的猿,长臂短尾,性好静,在深山中攀藤饮水,与人无竞,群居而不争,有仁让孝慈的德性。相对的, 猴性躁,时扰行旅。故古人将猿譬喻为君子,更认为猿活千岁可化人,所以入画还寓意长寿。可见虽然陈文希在不同阶段受到抽象派、野兽派、现代派乃至后现代主义等艺术风格影响,但他的根基还在传统国画。
陈文希有个习惯,将不满意的画一烧了之,意即把最好的作品留下来,这个习惯也许就缘自徐悲鸿先生的教诲。